Amerikaner går fra NCAA til Gladiators:
- Håper innbyggerne vil bli med på kamp
Kristiansand Gladiators signerer David Kenneth Beale Jr. til posisjonen Offensive Tackle! Dave, som han blir kalt, kommer helt fra Davenport i Florida til oss i Kristiansand for sesongen 2021. Beale begynte sin fotballreise som 9 år gammel i New York, før familien flyttet til Florida i hans andre år på high school der han spilte for Haines City. Videre gikk veien til Ohio Northern University hvor han spilte 2 år i 3. divisjon.
Tøff periode i USA
- Quarterbacken jeg spilte med på college, Kyle Simmons, dro og spilte i GFL sør i Tyskland. Det var han som introduserte meg for idretten i Europa. Opplevelsen av å spille her har vært totalt livsendrende. Jeg begynte denne reisen i 2015 etter en tøff periode i USA da det bydde på endring i hverdagen. Siden har jeg kun sett fremover, sier Beale.
Vi spurte Beale om hvordan han havnet i Kristiansand:
Det er faktisk en artig historie. Det har seg slik at Kristiansand var det første laget jeg kom i kontakt med da jeg registrerte meg for å spille i Europa. Dessverre gikk det ikke hele veien den gangen, men jeg har holdt tett kontakt med Gjøran Thomassen hele veien. Og i 2021 ble det endelig riktig for begge parter.
Kristiansand - en vakker by med fantastisk mat
- Jeg har hatt et fantastisk opphold så langt. Det har blitt lagt til rette for å integrere seg i kulturen fra første stund. Det er en vakker by med mye flott natur og i tillegg - maten her er fantastisk, forteller Beale.
Klubben opererer på en profesjonell måte og har seriøse mål. Jeg vet at coachene som stab har høye mål og forventninger for sesongen 2021. Det er mye kunnskap i staben, og det synes. Jeg gleder meg veldig til vi kan komme sammen som lag og levere produktet vårt i første kamp.
- Målet er å gå ut av 2021 som Norgesmestere
- Det første målet ligger på å bevise for amerikansk fotball i Norge at vi har blitt laget man vil slå. Dette fører meg til neste mål som er å gå ut av året som Norgesmestere. Jeg har full tro på at det laget våre coacher har satt sammen kan nå disse målene. For min egen del er det viktig å ikke gi opp noen sacks personlig. Det er et mål jeg alltid bærer med meg. Så legger jeg mye stolthet i om vi kan legge til rette for en 1000 yard rusher. Nå er det en kort sesong med få kamper, men vi ønsker oss dette som et lag, sier Beale.
Jeg er veldig spent på å se hvordan Norge måler seg opp mot andre land jeg har spilt i. Med det sagt, så kan jeg ikke undervurdere noen motstandere. Jeg tar hver kamp veldig seriøst, og det forventer jeg at mine lagkamerater gjør også. Videre håper jeg vi kan være med på å løfte idretten både i nivå og popularitet i Norge.
Ikke minst så håper jeg at innbyggerne i denne vakre byen Kristiansand er, vil bli med å heie sitt lokale lag i Gladiators frem gjennom reisen, avslutter han.
Sportslig leder Gjøran Thomassen: - Kan ikke få sagt nok positivt om David
- Gladiators startet samtaler med David helt tilbake i 2014 da vi ønsket å signere han for 2015 sesongen. På den tiden hadde ikke David spilt i Europa enda. Dessverre klarte ikke vi som klubb den gangen å legge til rette for en avtale da. Men det er flere trenere og spillere her som har fulgt David sin karriere i Europa. Nå har vi ny satsing i klubben, og med mye lærdom og bedre struktur så sitter vi endelig i en god posisjon som klubb. Da var det utrolig kult å få kunne fullføre den ideen fra 2014 og legge godt til rette for å få David på plass i Kristiansand.
Personlig kan jeg ikke få sagt nok positivt om David, både som spiller og som person. Han kommer til å være en stor del av hva vi ønsker å oppnå som lag. Ikke minst en stor inspirasjon for OL-spillere fra yngste til eldste nivå, avslutter Thomassen.
